하지정맥류, 약으로 버티면 안 되나요? — 재발 걱정과 임신 전 치료에 대한 오해를 풀어드립니다 - 전주 하지정맥류 전문 클리닉

안녕하세요? 외과전문의 28년 경력의 전주 하지정맥류 전문클리닉 우리항맥외과 강경범 원장입니다.

지난주에 30대 미혼 여성 환자분을 진료하면서 있었던 이야기를 전해드리겠습니다. 하지정맥류에 대해 여러 경로로 지식을 쌓아오신 분이었는데 고심 끝에 저에게 찾아오셨습니다.

"하지정맥류는 수술해도 어차피 다시 생긴다던데 왜 굳이 지금 해야 하나요?",
"약 먹고 스타킹 신으면 안 되나요?",
"아직 결혼도 안 했는데 나중에 임신하면 또 생길 텐데 지금 치료할 필요가 있나요?"

얼핏 들으면 맞는 말처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 하지정맥류의 원인과 진행 과정을 정확히 이해하면 생각이 달라집니다.

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하지정맥류의 핵심은 혈관이 튀어나온 것이 아니라 역류입니다

하지정맥류를 단순히 다리에 혈관이 구불구불하게 보이는 병이라고 생각하시는 분들이 많습니다. 하지만 핵심은 겉으로 보이는 혈관이 아니라 정맥 안의 판막이 망가지면서 혈액이 거꾸로 흐르는 역류 현상입니다. 약 70퍼센트는 사타구니에서 시작하는 대복재정맥에서 약 30퍼센트는 오금 부위에서 시작하는 소복재정맥에서 역류가 시작되어 진행하는 것이 특징입니다.

정상적인 정맥은 혈액이 아래에서 위로 잘 올라가도록 판막이 작동합니다. 하지만 판막이 망가지면 혈액이 아래로 다시 떨어지고 이 압력이 반복되면서 혈관이 늘어나고 구불구불해집니다. 초음파 검사에서 0.5초 이상의 역류가 확인되면 치료가 필요한 하지정맥류로 판단합니다.

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약물과 압박스타킹으로 완치될 수 있을까요?

결론부터 말씀드리면 불가능합니다.

하지정맥류는 감기처럼 시간이 지나면 낫는 질환이 아니라 한 번 망가지면 평생에 걸쳐 서서히 나빠지는 퇴행성 진행성 질환입니다.

정맥 순환 개선제나 압박 스타킹은 다리가 붓고 아픈 증상을 잠시 완화해 줄 뿐입니다. 피가 거꾸로 쏟아지는 역류 현상 자체를 막아주지는 못합니다. 병의 진행 속도를 조금 늦출 수는 있어도 역류 자체를 없애지는 못합니다. 근본적인 치료를 위해서는 역류가 발생한 망가진 기둥 정맥을 레이저, 베나실, 발거술 등의 방법으로 완전히 폐쇄하거나 제거해야 합니다.

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수술해도 어차피 재발한다는데 왜 치료해야 하나요?

가장 흔한 오해 중 하나입니다.

저는 환자분들께 이런 비유를 자주 들어드립니다. 식목일에 심은 작은 묘목은 뿌리가 얕아서 쉽게 뽑을 수 있습니다. 하지만 5년 10년이 지나 뿌리가 사방으로 깊게 내리면 땅을 통째로 파헤치지 않는 이상 뽑아내기가 불가능할 정도로 일이 커집니다.

하지정맥류도 똑같습니다. 초기에는 역류가 있는 기둥 혈관만 레이저나 베나실로 간단하게 막으면 됩니다. 하지만 치료를 미루면 피가 거꾸로 쏟아지면서 주변의 잔가지 혈관들까지 겉잡을 수 없이 망가집니다. 결국 나중에는 다리 겉으로 튀어나온 수많은 혈관들을 일일이 처리해야 하므로 수술이 훨씬 복잡해집니다. 심지어 혈전성 정맥염 같은 합병증이 생기면 주변 조직과 유착되어 수술 난이도가 몇 배로 뛰어오릅니다.

통계적으로 혈관 초음파를 통해 역류의 원인이 되는 기둥 혈관을 정확하게 찾아내어 완전히 폐쇄해 준다면 수술 후 5년 이내 재발률은 5퍼센트 미만으로 매우 안정적인 결과를 보입니다. 어차피 재발한다는 말은 과거 불완전한 진단과 거친 수술법 시절의 이야기입니다.

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임신 전에 생긴 하지정맥류는 왜 반드시 먼저 치료해야 할까요?

이 부분이 젊은 여성분들이 가장 많이 오해하시는 내용입니다.

임신 중에는 호르몬 변화와 혈액량 증가, 커진 자궁의 골반 정맥 압박으로 하지정맥류가 흔히 심해집니다. 그래서 나중에 임신하면 어차피 또 생길 텐데 그때 가서 치료하면 되지 않느냐고 생각하시는 분들이 많습니다.

하지만 임신 전부터 있던 하지정맥류와 임신 후에 처음 생긴 하지정맥류는 본질이 완전히 다릅니다.

임신 전에 없던 건강한 다리에 임신을 계기로 생긴 하지정맥류는 출산 후 80에서 90퍼센트는 자연스럽게 정상으로 회복됩니다. 하지만 임신 전부터 이미 역류가 있던 하지정맥류는 임신이라는 거대한 압력을 받으면 훨씬 빠르게 악화되고 출산 후에도 회복되지 않습니다. 오히려 더 심해진 상태로 굳어버립니다.

더 큰 문제는 임신 중에는 약물 복용도 시술도 수술도 적극적인 치료를 해줄 수 없다는 점입니다. 열 달 내내 극심한 다리 통증과 저림, 쥐 내림을 맨몸으로 버텨내야만 합니다.

그래서 임신 계획이 있는 미혼 여성이라면 아이를 갖기 전에 다리 혈관을 건강하게 치료해 놓는 것이 의학적 원칙입니다.

하지정맥류는 미루면 미룰수록 환자 본인의 손해입니다. 젊고 건강할 때 혈관의 손상 범위가 적을 때 치료해야 회복도 빠르고 결과도 좋습니다. 재발에 대한 막연한 두려움이나 임신 후로 미루겠다는 생각보다는 지금 내 다리 상태가 어떤지 정확한 초음파 진단부터 받아보시기 바랍니다.

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실제 진료실에서 환자분들이 가장 많이 질문하는 내용을 토대로 5분 영상으로 정리했습니다.

우리항맥외과 강경범 원장의 의학상식 - 하지정맥류 편

전주 하지정맥류 전문 클리닉
우리항맥외과 강경범 원장
전북특별자치도 전주시 완산구 유연로 260
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우리항맥외과

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강경범 원장은 2004년 삼성서울병원 하지정맥류센터에서 김동익 교수로부터 하지정맥류 분야 연수를 받은 이후 현재까지 5,800여 건의 하지정맥류 수술 및 시술을 담당하였습니다. 또한 전주항도외과 대장항문과 과장, 전주 우리들항외과 공동원장을 역임하였고, 2008년 우리항맥외과를 개원한 이후 현재까지 9,000여 건의 항문질환 수술과 1만 2,000여 건의 대장내시경을 시행하였습니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR)은 37.3%로 대한소화기내시경학회 권고 기준 상회하는 수치이며, 하지정맥류 및 대장항문 분야에서 전북 지역 선두그룹으로 자리매김하고 있습니다. 또한 보건복지부가 의약품 및 항생제를 적절하게 처방하는 병의원에게 수여하는 그린처방의원으로 2년 연속으로 선정되었습니다.

우리항맥외과는 대장항문클리닉, 하지정맥류클리닉, 그리고 건강검진 지정 의료기관으로 운영되는 전주의 외과 전문 클리닉입니다. 대장항문클리닉에서는 치질을 비롯한 각종 항문 질환 수술, 수면 내시경을 통한 위·대장 내시경 검사, 그리고 탈장 수술을 시행하고 있습니다. 하지정맥류클리닉에서는 혈관 레이저 수술(EVLT), 혈관 경화 요법, 보행성 정맥 절제술 등 정맥류의 상태와 범위에 따라 다양한 치료 방법을 적용하고 있습니다. 또한 건강검진 지정 의료기관으로서 1차 기본 검진과 함께, 위암·대장암·간암·폐암·갑상선암을 포함한 6대 암 검진을 받으실 수 있습니다.

2025년 12월 31일 누적 기준 주요 실적은 다음과 같습니다. 하지정맥류 수술 5,752예, 항문질환 수술 8,920예, 대장내시경 12,017예, 탈장 수술 1,091예입니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR, Adenoma Detection Rate)은 전체 37.3%, 50세 이상에서는 46%입니다.