다리가 아프고 저리고 쥐가 난다면 — 하지정맥류인지 신경 문제인지 하지불안증후군인지 구별하는 방법 - 전주 하지정맥류 전문 클리닉

안녕하세요?  외과 전문의 28년 경력의 전주 하지정맥류 전문 클리닉 우리항맥외과 강경범 원장입니다.

외래에서 하지정맥류 환자분들을 보다 보면 증상을 표현하는 방식이 정말 다양합니다. 누구는 다리가 무겁다고 하고 누구는 종아리가 당긴다고 하고 또 어떤 분은 벌레가 기어가는 느낌이 든다, 저려서 잠을 못 잔다, 밤마다 쥐가 난다고 말씀하십니다.

중요한 점은 이런 증상이 있다고 해서 모두 같은 원인인 것은 아니라는 것입니다. 비슷하게 느껴지는 다리 불편감 뒤에는 정맥 역류, 단순 피로, 신경학적 문제, 하지불안증후군 같은 전혀 다른 원인이 숨어 있을 수 있습니다. 그래서 정확한 진단은 증상만으로는 내릴 수 없고 객관적인 검사로 확인해야 합니다.

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다리 불편감의 원인은 생각보다 다양합니다

첫 번째는 하지정맥류입니다. 정맥 판막이 망가져 피가 아래로 역류하는 경우입니다. 다리가 무겁고 오래 서 있으면 더 불편하며 오후나 저녁으로 갈수록 붓거나 당기고 밤에 쥐가 나는 양상이 흔합니다. 걸으면 오히려 조금 나아지고 다리를 올리면 편해지는 것이 특징입니다. 겉으로는 멀쩡해 보여도 내부에서 역류가 진행되는 잠복성 정맥 부전도 있습니다.

두 번째는 단순 피로입니다. 오래 서 있거나 많이 걸은 날 일시적으로 종아리가 묵직하고 뻐근할 수 있습니다. 이런 경우는 대개 휴식하거나 자고 나면 좋아지고 지속적인 붓기나 반복적인 악화 양상이 뚜렷하지 않습니다.

세 번째는 신경학적 원인입니다. 허리 디스크나 척추관 협착증처럼 허리에서 다리로 내려가는 신경이 눌리면 저림, 찌릿함, 당김 같은 증상이 생길 수 있습니다. 신경학적 원인의 경우 조금만 걸어도 통증이 심해져 쉬어야 하는 패턴이 있고 허리를 굽히거나 앉으면 좋아지는 경우가 많습니다.

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하지불안증후군이란 무엇인가요?

환자분들이 벌레가 기어가는 느낌이 든다고 말씀하실 때, 혹은 잠들려고 누우면 다리가 이상해서 가만히 있을 수가 없다고 하실 때 반드시 떠올려야 하는 질환이 하지불안증후군입니다.

하지불안증후군의 가장 특징적인 증상은 이렇습니다. 밤에 잠자리에 들거나 쉬고 있을 때 다리에 벌레가 기어가는 듯한 이상한 감각이 생기면서 가만히 있을 수가 없습니다. 이 불편감 때문에 잠을 이루지 못하거나 겨우 잠이 들었다가도 깨게 됩니다. 그리고 다리를 움직이거나 주무르거나 일어나서 걸어 다녀야만 증상이 일시적으로 가라앉습니다. 다리를 움직여야만 증상이 호전되는 것이 하지불안증후군의 가장 전형적인 특징입니다.

증상은 낮보다 저녁이나 밤에 훨씬 심해지고 쉬고 있을 때 시작되거나 악화되는 반면 움직이면 일시적으로 완화됩니다.

원인으로는 뇌 도파민 시스템의 불균형, 철분 결핍, 신경병증, 만성 신장질환, 임신 등이 거론됩니다. 치료 방법도 하지정맥류와 전혀 다릅니다. 하지불안증후군은 정맥순환 개선제로 해결되는 병이 아닙니다. 철분 결핍이 있다면 철분 보충이 도움이 될 수 있고 필요한 경우 도파민 효능제 계열의 약물을 사용합니다. 즉 다리가 불편하다는 증상 하나로 모두 하지정맥류로 보면 안 되고 하지불안증후군과의 구분이 반드시 필요합니다.

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도플러 혈관 초음파로 객관적으로 확인합니다

증상은 주관적이지만 검사는 객관적이어야 합니다. 하지정맥류 진단에서 가장 중요한 검사는 도플러 혈관 초음파입니다.

초음파로 확인할 수 있는 것은 생각보다 많습니다. 대복재정맥과 소복재정맥에 역류가 있는지 있다면 어디서부터 어디까지 이어지는지 확인할 수 있습니다. 관통정맥의 역류가 있는지도 정확히 볼 수 있고 심부정맥 혈전증이 동반되어 있는지도 함께 평가할 수 있습니다. 초음파는 단순히 혈관이 보인다 안 보인다를 넘어서 혈류 방향, 역류 위치와 범위, 혈전 유무까지 한 번에 확인할 수 있는 검사입니다.

초음파에서 의미 있는 역류가 확인되면 구조적인 정맥 문제로 보고 레이저 시술이나 발거술 같은 근본적인 치료를 계획합니다. 반대로 초음파에서 뚜렷한 역류가 없다면 수술적 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 이런 경우에는 생활 습관 조정, 압박스타킹, 정맥순환 개선제 처방으로도 증상이 상당히 좋아지는 경우가 많습니다.

다리가 아프고 저리고 쥐가 나고 벌레가 기어가는 느낌이 들어도 그 원인은 한 가지가 아닐 수 있습니다. 느낌으로 단정하지 말고 애매한 다리 증상일수록 참아보기보다 한 번 정확히 확인해보시는 것이 훨씬 현명한 선택입니다.

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우리항맥외과 강경범 원장의 의학상식 - 하지정맥류 편

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우리항맥외과 소개동영상  - 원장 강경범

전주 하지정맥류 전문 클리닉
우리항맥외과 강경범 원장
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063-232-8800
www.wehm.co.kr

우리항맥외과

강경범 원장은 2004년 삼성서울병원 하지정맥류센터에서 김동익 교수로부터 하지정맥류 분야 연수를 받은 이후 현재까지 5,800여 건의 하지정맥류 수술 및 시술을 담당하였습니다. 또한 전주항도외과 대장항문과 과장, 전주 우리들항외과 공동원장을 역임하였고, 2008년 우리항맥외과를 개원한 이후 현재까지 9,000여 건의 항문질환 수술과 1만 2,000여 건의 대장내시경을 시행하였습니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR)은 37.3%로 대한소화기내시경학회 권고 기준 상회하는 수치이며, 하지정맥류 및 대장항문 분야에서 전북 지역 선두그룹으로 자리매김하고 있습니다. 또한 보건복지부가 의약품 및 항생제를 적절하게 처방하는 병의원에게 수여하는 그린처방의원으로 2년 연속으로 선정되었습니다.

우리항맥외과는 대장항문클리닉, 하지정맥류클리닉, 그리고 건강검진 지정 의료기관으로 운영되는 전주의 외과 전문 클리닉입니다. 대장항문클리닉에서는 치질을 비롯한 각종 항문 질환 수술, 수면 내시경을 통한 위·대장 내시경 검사, 그리고 탈장 수술을 시행하고 있습니다. 하지정맥류클리닉에서는 혈관 레이저 수술(EVLT), 혈관 경화 요법, 보행성 정맥 절제술 등 정맥류의 상태와 범위에 따라 다양한 치료 방법을 적용하고 있습니다. 또한 건강검진 지정 의료기관으로서 1차 기본 검진과 함께, 위암·대장암·간암·폐암·갑상선암을 포함한 6대 암 검진을 받으실 수 있습니다.

2025년 12월 31일 누적 기준 주요 실적은 다음과 같습니다. 하지정맥류 수술 5,752예, 항문질환 수술 8,920예, 대장내시경 12,017예, 탈장 수술 1,091예입니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR, Adenoma Detection Rate)은 전체 37.3%, 50세 이상에서는 46%입니다.

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