다리가 자꾸 가렵고 건조하다면 피부 문제가 아닐 수 있습니다 — 정맥성 습진과 하지정맥류의 관계 - 전주 하지정맥류 전문 클리닉

외래에서 하지정맥류 환자분들을 진료하다 보면 이런 말씀을 자주 듣습니다.

"원장님, 종아리 쪽이 자꾸 가렵고 건조해요. 보습제를 발라도 그때뿐이고 특히 발목 쪽이 더 심합니다. 피부과에서 연고를 써도 잠깐만 좋아지고 다시 가려워요."

대부분은 처음에 건조한 날씨 때문이거나 단순한 피부염이라고 생각하십니다. 하지만 특히 발목 주변이나 종아리 아래쪽 피부가 반복적으로 가렵고 건조해진다면 그 원인이 피부 자체가 아니라 다리 혈관 문제일 수 있습니다.

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다리 가려움이 왜 혈관 문제와 관련이 있을까요?

하지정맥류는 정맥 안의 판막이 망가지면서 피가 아래로 역류하는 질환입니다. 피가 다리 아래쪽에 오래 정체되면 정맥 안의 압력이 높아지고 혈관 주변 조직으로 체액과 염증 물질이 스며나옵니다. 그 결과 피부에 건조함, 가려움, 붉어짐, 습진성 변화가 나타날 수 있습니다. 이런 변화를 의학적으로 정맥성 습진이라고 부릅니다.

정맥압이 높아지면 모세혈관에서 혈장 성분이 주변 조직으로 스며나오면서 피부 조직에 만성적인 부종과 저산소 상태가 생깁니다. 이 환경에서 피부 세포는 영양과 산소 공급을 제대로 받지 못하고 만성적인 염증 상태에 들어갑니다. 또한 염증 과정에서 히스타민을 비롯한 여러 매개 물질이 분비되면서 가려움이 유발됩니다. 이것이 긁어도 긁어도 시원하지 않은 깊은 곳의 가려움으로 느껴지는 이유입니다.

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왜 특히 발목과 종아리 아래쪽이 더 심할까요?

중력의 영향을 가장 많이 받는 부위이면서 정맥압이 가장 오래 높게 유지되는 곳이 발목 주변이기 때문입니다. 하지정맥류로 인한 피부 변화는 대개 발목 안쪽과 복사뼈 주변에서 가장 먼저 가장 뚜렷하게 나타납니다.

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단순 건조증과 어떻게 다를까요?

모든 다리 가려움이 하지정맥류 때문은 아닙니다. 단순 건조증이나 일반적인 피부염은 계절 영향을 많이 받고 보습제나 피부 연고에 비교적 잘 반응하며 특정 부위에만 지속적으로 반복되지 않는 경우가 많습니다.

반면 하지정맥류와 관련된 가려움은 다른 특징을 보입니다. 주로 발목 안쪽이나 종아리 아래쪽이 가렵고 저녁이 되면 더 심해집니다. 다리 붓기, 무거움, 당김이 함께 있고 밤에 쥐가 나거나 열감이 동반되는 경우도 많습니다. 피부가 점점 갈색 또는 검게 착색되기 시작하고 보습제만으로는 잘 해결되지 않습니다. 이런 경우라면 단순 피부 문제로만 보기보다 정맥 순환 이상이 피부에 반영된 것인지 확인해볼 필요가 있습니다.

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계속 긁으면 왜 더 문제가 될까요?

만성 정맥부전이 있는 피부는 작은 자극에도 쉽게 손상되고 상처가 생겨도 잘 낫지 않습니다. 정맥압이 계속 높고 조직으로 가는 산소와 영양 공급이 원활하지 않아 피부 회복력이 떨어져 있기 때문입니다.

처음에는 단순 가려움으로 시작했더라도 계속 긁고 방치하면 피부가 붉어지고 진물이 나다가 헤모시데린 색소침착으로 갈색 착색이 생기고 이후 피부와 피하조직이 단단해지는 지방피부경화증으로 진행합니다. 더 심해지면 피부가 헐고 잘 낫지 않는 정맥성 궤양까지 이어질 수 있습니다.

즉 다리 가려움은 단순히 불편한 증상이 아니라 피부 합병증으로 가는 초기 신호일 수 있습니다.

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치료는 피부만이 아니라 원인을 봐야 합니다

보습제나 연고는 증상 완화에 도움이 됩니다. 하지만 그것만으로는 근본 문제가 해결되지 않는 경우가 많습니다. 초음파에서 의미 있는 정맥 역류가 확인된다면 핵심은 피부가 아니라 정맥 역류 자체를 치료하는 것입니다. 혈관 상태에 따라 레이저 시술이나 발거술 같은 치료를 계획하게 됩니다. 역류를 해결해야 피부로 가는 정맥압이 낮아지고 그래야 피부 변화도 더 이상 악화되지 않습니다.

다음과 같은 증상이 함께 있다면 혈관 도플러 초음파로 역류 여부를 먼저 확인해보시기 바랍니다. 발목 주변 피부가 반복적으로 가렵고 건조한 경우, 피부가 거칠고 얇게 벗겨지는 경우, 다리가 무겁고 붓는 경우, 밤에 쥐가 나는 경우, 다리 혈관이 비치거나 튀어나와 있는 경우, 피부 색이 갈색 또는 검게 변하고 있는 경우입니다.

보습제로만 버티기보다 한 번쯤 다리 혈관 상태를 확인해보시는 것이 더 큰 합병증을 막는 길일 수 있습니다.

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우리항맥외과 강경범 원장의 의학상식 - 하지정맥류 편

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우리항맥외과 소개동영상  - 원장 강경범

전주 하지정맥류 전문 클리닉
우리항맥외과 강경범 원장
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우리항맥외과

강경범 원장은 2004년 삼성서울병원 하지정맥류센터에서 김동익 교수로부터 하지정맥류 분야 연수를 받은 이후 현재까지 5,800여 건의 하지정맥류 수술 및 시술을 담당하였습니다. 또한 전주항도외과 대장항문과 과장, 전주 우리들항외과 공동원장을 역임하였고, 2008년 우리항맥외과를 개원한 이후 현재까지 9,000여 건의 항문질환 수술과 1만 2,000여 건의 대장내시경을 시행하였습니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR)은 37.3%로 대한소화기내시경학회 권고 기준 상회하는 수치이며, 하지정맥류 및 대장항문 분야에서 전북 지역 선두그룹으로 자리매김하고 있습니다. 또한 보건복지부가 의약품 및 항생제를 적절하게 처방하는 병의원에게 수여하는 그린처방의원으로 2년 연속으로 선정되었습니다.

우리항맥외과는 대장항문클리닉, 하지정맥류클리닉, 그리고 건강검진 지정 의료기관으로 운영되는 전주의 외과 전문 클리닉입니다. 대장항문클리닉에서는 치질을 비롯한 각종 항문 질환 수술, 수면 내시경을 통한 위·대장 내시경 검사, 그리고 탈장 수술을 시행하고 있습니다. 하지정맥류클리닉에서는 혈관 레이저 수술(EVLT), 혈관 경화 요법, 보행성 정맥 절제술 등 정맥류의 상태와 범위에 따라 다양한 치료 방법을 적용하고 있습니다. 또한 건강검진 지정 의료기관으로서 1차 기본 검진과 함께, 위암·대장암·간암·폐암·갑상선암을 포함한 6대 암 검진을 받으실 수 있습니다.

2025년 12월 31일 누적 기준 주요 실적은 다음과 같습니다. 하지정맥류 수술 5,752예, 항문질환 수술 8,920예, 대장내시경 12,017예, 탈장 수술 1,091예입니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR, Adenoma Detection Rate)은 전체 37.3%, 50세 이상에서는 46%입니다.

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