하지정맥류가 인간에게만 흔한 이유 — 직립보행이 다리 혈관에 남긴 숙제 - 전주 하지정맥류 전문 클리닉

진료실에서 하지정맥류 환자분들과 상담을 하다 보면 저는 가끔 이런 말씀을 드립니다.

"하지정맥류는 인간이 두 발로 서서 살아가는 존재이기 때문에 생길 수 있는 질환입니다."

처음에는 조금 의아해하시지만 설명을 들으신 후에는 대부분 깊이 공감하십니다. 오늘은 하지정맥류가 왜 발생하는지를 인간의 구조적 특성에서부터 차근차근 풀어드리겠습니다.

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직립보행은 인류 문명의 출발점이었습니다

인간은 두 발로 서서 생활하는 직립보행의 구조를 가지고 있습니다. 이 구조 덕분에 우리는 두 손을 자유롭게 사용할 수 있게 되었고 그 자유로운 손을 통해 도구를 만들고 일을 하고 삶을 발전시켜 왔습니다. 인류의 문명은 바로 이 직립보행과 자유로운 손에서 시작되었다고 해도 과언이 아닙니다.

그러나 이 구조는 동시에 하지정맥류라는 질환이 발생할 수 있는 조건이 되기도 합니다.

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다리 정맥은 평생 중력을 거슬러 올라가야 합니다

우리 몸의 혈액은 심장에서 나와 온몸을 순환한 후 다시 정맥을 통해 심장으로 돌아옵니다. 그런데 다리는 항상 심장보다 아래쪽에 위치해 있습니다. 즉 다리의 정맥혈은 평생 동안 중력을 거슬러 위로 올라가야 하는 구조 속에 놓여 있습니다. 우리가 서 있고 걷고 활동하는 모든 시간 동안 다리의 정맥은 지속적으로 압력을 받고 있는 것입니다.

네 발로 걷는 동물들은 심장과 다리가 거의 같은 높이에 있기 때문에 이런 부담이 훨씬 적습니다. 하지정맥류가 인간에게 유독 흔한 이유가 바로 여기에 있습니다.

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정맥 판막이 이 문제를 해결하는 역할을 합니다

우리 몸에는 이러한 구조적 어려움을 극복하기 위한 장치가 있습니다. 바로 정맥 판막입니다. 정맥 판막은 혈액이 위로 올라갈 때는 열리고 아래로 내려가려 할 때는 닫히면서 역류를 막아주는 역할을 합니다. 또한 종아리 근육이 수축하면서 정맥을 눌러 혈액을 위로 밀어 올리는 근육 펌프 역할도 함께 합니다.

이러한 구조 덕분에 우리는 평생 두 발로 서서 생활할 수 있습니다. 걸을 때 종아리 근육을 사용하는 것이 하지정맥류 예방에 도움이 된다고 말씀드리는 이유도 바로 이 원리 때문입니다.

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시간이 지나면서 정맥 판막에 변화가 생깁니다

수년, 수십 년 동안 서서 생활하고 활동하는 과정 속에서 정맥은 지속적으로 압력을 받게 됩니다. 그 결과 정맥벽이 점차 늘어나고 정맥 판막이 완전히 닫히지 못하게 되면서 혈액이 아래로 역류하게 됩니다.

이러한 상태가 지속되면 정맥이 더욱 확장되고 겉으로 혈관이 튀어나오는 하지정맥류가 발생하게 됩니다. 오래 서서 일하는 직업이나 장시간 같은 자세를 유지하는 생활 습관이 하지정맥류 발생 위험을 높이는 이유도 이것입니다.

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인간은 스스로 그 문제를 해결해 왔습니다

직립보행을 통해 문명을 발전시킨 인간은 그 문명 속에서 의학 또한 함께 발전시켜 왔습니다. 과거에는 하지정맥류의 정확한 원인을 알기 어려웠고 치료 또한 제한적이었습니다.

그러나 지금은 도플러 혈관 초음파 검사를 통해 정맥의 역류 여부와 원인 혈관을 정확하게 진단할 수 있게 되었습니다. 레이저 시술과 발거술 등 다양한 의학 기술의 발전을 통해 하지정맥류를 안전하고 효과적으로 치료할 수 있는 시대가 되었습니다. 직립보행이라는 인간의 구조 속에서 나타난 하지정맥류를 다시 인간의 지식과 기술을 통해 극복하게 된 것입니다.

다리의 피로감, 부종, 혈관 돌출 등의 증상이 지속된다면 전문의 상담을 통해 정확한 상태를 확인해 보시기를 권해드립니다.

실제 진료실에서 환자분들이 가장 많이 질문하는 내용을 토대로 5분 영상으로 정리했습니다.

우리항맥외과 강경범 원장의 의학상식 - 하지정맥류 편

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우리항맥외과 소개동영상  - 원장 강경범

전주 하지정맥류 전문 클리닉
우리항맥외과 강경범 원장
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우리항맥외과

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강경범 원장은 2004년 삼성서울병원 하지정맥류센터에서 김동익 교수로부터 하지정맥류 분야 연수를 받은 이후 현재까지 5,800여 건의 하지정맥류 수술 및 시술을 담당하였습니다. 또한 전주항도외과 대장항문과 과장, 전주 우리들항외과 공동원장을 역임하였고, 2008년 우리항맥외과를 개원한 이후 현재까지 9,000여 건의 항문질환 수술과 1만 2,000여 건의 대장내시경을 시행하였습니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR)은 37.3%로 대한소화기내시경학회 권고 기준 상회하는 수치이며, 하지정맥류 및 대장항문 분야에서 전북 지역 선두그룹으로 자리매김하고 있습니다. 또한 보건복지부가 의약품 및 항생제를 적절하게 처방하는 병의원에게 수여하는 그린처방의원으로 2년 연속으로 선정되었습니다.

우리항맥외과는 대장항문클리닉, 하지정맥류클리닉, 그리고 건강검진 지정 의료기관으로 운영되는 전주의 외과 전문 클리닉입니다. 대장항문클리닉에서는 치질을 비롯한 각종 항문 질환 수술, 수면 내시경을 통한 위·대장 내시경 검사, 그리고 탈장 수술을 시행하고 있습니다. 하지정맥류클리닉에서는 혈관 레이저 수술(EVLT), 혈관 경화 요법, 보행성 정맥 절제술 등 정맥류의 상태와 범위에 따라 다양한 치료 방법을 적용하고 있습니다. 또한 건강검진 지정 의료기관으로서 1차 기본 검진과 함께, 위암·대장암·간암·폐암·갑상선암을 포함한 6대 암 검진을 받으실 수 있습니다.

2025년 12월 31일 누적 기준 주요 실적은 다음과 같습니다. 하지정맥류 수술 5,752예, 항문질환 수술 8,920예, 대장내시경 12,017예, 탈장 수술 1,091예입니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR, Adenoma Detection Rate)은 전체 37.3%, 50세 이상에서는 46%입니다.