진료실에서 하지정맥류 환자분들과 상담을 하다 보면 이런 질문을 자주 받습니다.
"원장님, 하지정맥류는 주사로 없앨 수 있다고 들었는데요?", "혈관에 주사를 맞으면 혈관이 없어지는 치료가 있다고 하는데 저도 가능한가요?"
인터넷이나 주변에서 주사로 간단히 없앨 수 있다는 이야기를 듣고 오시는 분들이 많습니다. 이때 말씀하시는 치료가 바로 혈관 경화요법입니다. 하지만 혈관 경화요법은 모든 하지정맥류에 적용되는 치료가 아닙니다. 정확한 원리와 적응증을 이해하는 것이 중요합니다.
혈관 경화요법은 어떤 원리로 작동하나요?
혈관 경화요법은 정맥 내에 특수한 경화제를 주사하여 혈관을 인위적으로 닫히게 만드는 치료입니다. 경화제가 혈관 내벽에 작용하면 염증 반응이 일어나고 그 혈관은 점차 딱딱하게 굳어지면서 혈류가 차단됩니다. 이후 시간이 지나면서 그 혈관은 서서히 흡수되어 눈에 보이지 않게 됩니다.
수술로 혈관을 뽑아내는 것이 아니라 화학적 반응을 이용하여 혈관을 자연스럽게 소실시키는 방식입니다. 절개가 없고 시술 시간이 비교적 짧다는 점에서 환자분들이 관심을 가지시는 이유가 충분히 있습니다.


혈관 경화요법이 가장 잘 맞는 경우는 망상정맥류입니다
하지정맥류는 크기와 형태에 따라 여러 종류로 나뉩니다. 그중에서 망상정맥류는 피부 아래에서 푸르스름하게 비치는 약 1에서 3밀리미터 정도 굵기의 정맥을 말합니다. 이런 혈관은 크기가 작고 혈관벽이 약하기 때문에 수술적으로 뽑아내는 발거술을 적용하기 어려운 경우가 많습니다. 모세혈관 확장증이나 미용적인 개선이 필요한 경우에도 경화요법이 효과적입니다.
반면 굵은 복재정맥에서 역류가 발생하는 경우에는 경화요법만으로는 근본적인 치료가 되지 않습니다. 이 경우에는 레이저 시술이나 발거술이 필요합니다.
경화요법 전에 초음파 검사가 반드시 필요한 이유입니다
혈관 경화요법을 시행하기 전에 반드시 확인해야 할 것이 있습니다. 바로 정맥 역류의 존재 여부입니다.
망상정맥류가 단순히 피부 표면에만 존재하는 경우도 있지만 더 깊은 곳의 정맥에서 역류가 발생하면서 그 결과로 나타나는 경우도 있습니다. 만약 근본적인 정맥 역류가 있는 상태에서 표면의 혈관만 경화요법으로 치료하게 되면 일시적으로 혈관이 사라지는 것처럼 보일 수 있지만 시간이 지나면서 다시 나타나게 됩니다.
따라서 초음파 검사에서 역류가 확인되는 경우에는 레이저 시술이나 발거술로 역류의 원인이 되는 정맥을 먼저 치료하는 것이 원칙입니다. 경화요법은 이러한 근본적인 문제가 없는 경우에 시행하거나 근본 치료 후 남은 작은 혈관을 정리하는 단계에서 활용하는 치료입니다.
한 번 치료로 완전히 없어지는 것은 아닙니다
혈관 경화요법은 효과적인 치료이지만 모든 혈관을 100퍼센트 완전히 없애는 치료는 아닙니다. 일반적으로 한 번의 치료로 현재 보이는 혈관의 약 60에서 70퍼센트 정도가 호전되는 것으로 알려져 있습니다. 필요에 따라 추가 치료를 시행할 수 있으며 시간이 지나면서 점차 더 호전되는 경우도 많습니다.
처음부터 완전히 사라지기를 기대하시기보다 여러 차례에 걸쳐 점진적으로 개선된다는 점을 이해하고 시작하시는 것이 중요합니다.

드물지만 부작용도 있을 수 있습니다
혈관 경화요법은 비교적 안전한 치료이지만 몇 가지 부작용이 드물게 발생할 수 있습니다. 혈관 내 혈전 형성, 피부 색소 침착, 일시적인 피부 착색, 그리고 모세혈관이 새롭게 보이는 신생혈관 형성 등이 있습니다. 대부분은 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되지만 이러한 가능성에 대해 충분히 이해하고 시작하시는 것이 좋습니다.
하지정맥류 치료에서 가장 중요한 것은 겉으로 보이는 혈관만을 치료하는 것이 아니라 정맥의 구조와 역류 여부를 정확히 확인하고 그에 맞는 치료를 선택하는 것입니다. 경과 관찰만으로 충분한 경우도 있고 혈관 경화요법이 적합한 경우도 있으며 레이저 시술이나 발거술이 필요한 경우도 있습니다. 정확한 초음파 검사를 바탕으로 각 환자분께 가장 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 출발점입니다.
드물지만 부작용도 있을 수 있습니다
혈관 경화요법은 비교적 안전한 치료이지만 몇 가지 부작용이 드물게 발생할 수 있습니다. 혈관 내 혈전 형성, 피부 색소 침착, 일시적인 피부 착색, 그리고 모세혈관이 새롭게 보이는 신생혈관 형성 등이 있습니다. 대부분은 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되지만 이러한 가능성에 대해 충분히 이해하고 시작하시는 것이 좋습니다.
하지정맥류 치료에서 가장 중요한 것은 겉으로 보이는 혈관만을 치료하는 것이 아니라 정맥의 구조와 역류 여부를 정확히 확인하고 그에 맞는 치료를 선택하는 것입니다. 경과 관찰만으로 충분한 경우도 있고 혈관 경화요법이 적합한 경우도 있으며 레이저 시술이나 발거술이 필요한 경우도 있습니다. 정확한 초음파 검사를 바탕으로 각 환자분께 가장 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 출발점입니다.
실제 진료실에서 환자분들이 가장 많이 질문하는 내용을 토대로 5분 영상으로 정리했습니다.
우리항맥외과 강경범 원장의 의학상식 - 하지정맥류 편
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우리항맥외과 소개동영상 - 원장 강경범
2024년 3월 제작
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전주 하지정맥류 전문 클리닉
우리항맥외과 강경범 원장
전북특별자치도 전주시 완산구 유연로 260
063-232-8800
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