하지정맥류는 왜 여성에게 더 많이 생길까요? — 임신과 호르몬이 다리 혈관에 미치는 영향 - 전주 하지정맥류 전문 클리닉

하지정맥류 환자분들을 진료하다 보면 한 가지 분명한 특징을 확인하게 됩니다. 하지정맥류는 남성보다 여성에서 훨씬 더 흔하게 발생한다는 점입니다.

역학 연구에 따르면 하지정맥류의 유병률은 여성에서 약 25에서 30퍼센트, 남성에서는 약 10에서 20퍼센트 정도로 보고되고 있습니다. 여성이 남성보다 약 1.5배에서 많게는 3배까지 더 흔하게 발생하는 질환입니다. 이러한 차이는 단순한 생활 습관의 차이만으로 설명할 수 없습니다. 여성의 생리적 특성과 특히 임신이라는 과정과 깊은 관련이 있습니다.

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대부분의 질환은 남성에서 더 많이 발생합니다

흥미로운 점은 하지정맥류와 달리 많은 주요 질환들은 남성에서 더 높은 발생률을 보인다는 사실입니다. 심근경색, 관상동맥질환, 폐암, 간암, 위암, 대장암 등은 남성에서 더 높은 발생률을 보이며 남성의 평균 수명은 여성보다 약 5에서 10년 정도 짧은 것으로 알려져 있습니다.

그러나 하지정맥류, 갑상선 질환, 류마티스 관절염, 루푸스 같은 자가면역질환, 골다공증 등은 여성에서 더 흔하게 발생합니다. 이처럼 여성의 호르몬과 생리적 특성은 특정 질환의 발생과 밀접한 관련이 있습니다.

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임신이 하지정맥류 발생의 가장 중요한 원인입니다

임신 중에는 태아에게 충분한 혈액을 공급하기 위해 혈액량이 약 40에서 50퍼센트까지 증가합니다. 이로 인해 하지 정맥에 가해지는 압력이 증가하고 정맥이 확장되면서 판막 기능이 약해지고 역류가 발생할 수 있습니다.

임신 중 증가하는 프로게스테론 호르몬은 정맥벽을 이완시키는 작용을 합니다. 정맥벽이 이완되면 정맥이 쉽게 늘어나고 판막 기능이 약해져 하지정맥류가 발생하기 쉬운 환경이 됩니다. 임신이 진행되면서 커지는 자궁은 골반 내 정맥을 압박하게 되고 이로 인해 하지에서 심장으로 돌아가는 정맥혈의 흐름이 방해받게 됩니다. 이러한 요인들이 복합적으로 작용하면서 임신 중 하지정맥류와 역류 현상이 생겨나게 됩니다.

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임신 중 생긴 하지정맥류는 출산 후 회복되는 경우가 많습니다

중요한 점은 임신 중 발생한 하지정맥류가 항상 영구적으로 남는 것은 아니라는 점입니다. 출산 후 약 6에서 8주 동안을 산욕기라고 하는데 이 시기가 지나면서 호르몬이 정상 상태로 돌아오고 자궁의 크기가 감소하며 골반 내 압박이 줄어들면서 정맥 기능이 회복되어 임신 중 발생했던 하지정맥류가 상당 부분 자연스럽게 호전되는 경우가 많습니다.

따라서 임신 중 발생한 하지정맥류에 대해서는 임신 중에 적극적인 수술을 시행하기보다는 압박스타킹 착용과 같은 보존적 치료를 시행하고 출산 후 산욕기가 지난 다음 초음파를 통해 다시 평가하는 것이 원칙입니다.

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임신과 출산이 반복되면 정맥 판막에 누적 손상이 생깁니다

임신 중 발생했던 하지정맥류가 산욕기를 지나면서 회복되는 경우가 많지만 이 과정에서 정맥 판막은 반복적으로 스트레스를 받게 됩니다. 임신과 출산이 반복되면서 정맥 판막은 반복적인 압력과 확장, 회복 과정을 경험하게 되고 이러한 과정이 누적되면서 정맥 판막의 구조적 약화가 점차 쌓여갑니다.

그 결과 출산 후 수년에서 수십 년이 지난 후 판막 기능이 점차 약해지면서 하지정맥류가 발생하게 됩니다. 실제로 많은 여성 환자분들이 출산 직후가 아니라 출산 후 약 10년에서 20년 정도 지난 시점에서 하지정맥류가 발생하는 경우를 경험하게 됩니다. 이러한 임신과 출산의 누적 영향이 여성에서 하지정맥류가 남성보다 더 많이 발생하는 중요한 이유 중 하나입니다.

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하지정맥류는 단순히 혈관이 보이는 미용적인 문제가 아니라 정맥 판막 기능 이상으로 인해 발생하는 의학적 질환입니다. 특히 여성의 경우 임신과 출산의 영향을 고려하여 장기적인 관점에서 정맥 건강을 평가하는 것이 필요합니다. 다리의 불편감이나 혈관 돌출이 있다면 전문의 상담을 통해 정확한 진단을 받아보시기를 권해드립니다.

실제 진료실에서 환자분들이 가장 많이 질문하는 내용을 토대로 5분 영상으로 정리했습니다.

우리항맥외과 강경범 원장의 의학상식 - 하지정맥류 편

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우리항맥외과 소개동영상  - 원장 강경범

전주 하지정맥류 전문 클리닉
우리항맥외과 강경범 원장
전북특별자치도 전주시 완산구 유연로 260
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www.wehm.co.kr

우리항맥외과

강경범 원장은 2004년 삼성서울병원 하지정맥류센터에서 김동익 교수로부터 하지정맥류 분야 연수를 받은 이후 현재까지 5,800여 건의 하지정맥류 수술 및 시술을 담당하였습니다. 또한 전주항도외과 대장항문과 과장, 전주 우리들항외과 공동원장을 역임하였고, 2008년 우리항맥외과를 개원한 이후 현재까지 9,000여 건의 항문질환 수술과 1만 2,000여 건의 대장내시경을 시행하였습니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR)은 37.3%로 대한소화기내시경학회 권고 기준 상회하는 수치이며, 하지정맥류 및 대장항문 분야에서 전북 지역 선두그룹으로 자리매김하고 있습니다. 또한 보건복지부가 의약품 및 항생제를 적절하게 처방하는 병의원에게 수여하는 그린처방의원으로 2년 연속으로 선정되었습니다.

우리항맥외과는 대장항문클리닉, 하지정맥류클리닉, 그리고 건강검진 지정 의료기관으로 운영되는 전주의 외과 전문 클리닉입니다. 대장항문클리닉에서는 치질을 비롯한 각종 항문 질환 수술, 수면 내시경을 통한 위·대장 내시경 검사, 그리고 탈장 수술을 시행하고 있습니다. 하지정맥류클리닉에서는 혈관 레이저 수술(EVLT), 혈관 경화 요법, 보행성 정맥 절제술 등 정맥류의 상태와 범위에 따라 다양한 치료 방법을 적용하고 있습니다. 또한 건강검진 지정 의료기관으로서 1차 기본 검진과 함께, 위암·대장암·간암·폐암·갑상선암을 포함한 6대 암 검진을 받으실 수 있습니다.

2025년 12월 31일 누적 기준 주요 실적은 다음과 같습니다. 하지정맥류 수술 5,752예, 항문질환 수술 8,920예, 대장내시경 12,017예, 탈장 수술 1,091예입니다. 대장내시경 선종 발견율(ADR, Adenoma Detection Rate)은 전체 37.3%, 50세 이상에서는 46%입니다.

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